Krig till sjöss är otäckt, våldsamt och läskigt. Men visste du att den vanligaste orsaken till att sjömän dog inte var att de blev träffade av bomber eller kulor? Faktum var att sjukdomar dödade många fler sjömän än vad fienderna i krigen gjorde. 

Under slutet av 1700-talet krigade Sverige mot Ryssland och på sommaren 1788 vann den svenska flottan ett slag. När de svenska båtarna kom tillbaka till Karlskrona hade de med sig ett ryskt skepp som de vunnit i kriget. Men vinsten visade sig ha en hemlig passagerare med sig. Eller det var inte bara en, utan tusentals! Ombord på skeppen fanns nämligen inte bara människor utan också en massa löss. Lössen spred en sjukdom som gjorde många sjömän väldigt sjuka.

Smittan fick man av att ha löss på kroppen och i kläderna. Klädlössen la ägg i sömmarna på kläderna och när lössen kläcktes klättrade de ut på huden under natten och drack varmt blod. När man hade fått lusbett så började det klia och det blev sår när de kliande och rev på betten. När de kliade och rev på huden så kom det in lusbajs i såren och det var då de blev smittade.

Lössen och sjukdomen tog sig i land och spred sig väldigt fort i Karlskrona, och sedan vidare i landet. Sjukdomen gjorde att människor fick hög feber och utslag. Många dog runt om i hela landet.

Idag vet vi att det är viktigt att tvätta sig, hålla avstånd till sjuka människor och att hålla rent omkring oss för att undvika att sprida sjukdomar. Det visste man inte på 1700-talet. Men till slut förstod man att det kunde vara bra att tvätta sig och byta lakan i sjukhussängarna.

Eftersom att löss och loppor var väldigt jobbiga så gjordes många försök att döda dem. Ibland händer det att barn får hårlöss men det är inte alls farligt eller tecken på att man inte tvättat sig. Idag sprids inte de här sjukdomarna med löss och loppor längre.

På DigitaltMuseum kan vuxna läsa mer om Karlskronafebern:

Karlskronafebern - den stora epidemin 1788-1790 (extern webbplats)

I SVT:s barnprogram "Världens hemskaste sjukdomar" berättar de mer om hur klädlöss spred sjukdomar och ställde till det på 1700-talet (extern webbplats):

https://www.svt.se/barnkanalen/barnplay/varldens-hemskaste-sjukdomar/jgB1vVG/

 

Topp tre sätt att döda löss på 1700-talet!

  1. Honungsfälla – För att fånga och döda klädlöss kunde man smeta in en bit vadd eller tyg i honung och ha under kläderna. Där fastnade lössen i den kletiga honungen. Sen kunde man ta bort fällan och elda upp lössen.
  2. Kvicksilversalva – Kvicksilver är ett jättefarligt gift som man blandade i en salva gjord på fett och vitlök och sedan smorde in sig i. Lössen dog men risken var att man själv gjorde det också.
  3. Beckhuva – Ett brutalt sätt att bli av med huvudlöss var att doppa huvudet i beck, en slags kletig, svart sörja, som stelnade på huvudet. När den stelnat ryckte man bort becket. Alla löss följde med, men det gjorde även allt hår och ibland hårbotten.